Vermageren

Het is nu wetenschappelijk bewezen: het eiwitdieet (proteïnedieet) helpt het best om kilo’s te verliezen. Maar weinig mensen houden het lang vol, met het bekende jojo-effect tot gevolg. ‘En gezond is het evenmin’, zegt diëtiste Isabelle Heyens van UZ Gent.

Bij eiwitdiëten mag je veel eiwitten en vetten eten, maar moet je de inname van koolhydraten beperken. Zulke diëten (zoals het populaire Atkinsdieet) slagen er het beste in om mensen snel kilo’s te laten verliezen, zonder dat ze met honger rondlopen. Tot die conclusie komen artsen uit het Schotse Aberdeen in het vakblad American Journal of Clinical Nutrition. Maar de arts die de studie leidde, Alex Johnstone, waarschuwt meteen ook voor de gevaren. Het dieet is schadelijk voor de darmflora, wat in theorie tot ondervoeding kan leiden. Het beschadigt ook de spieren, die worden afgebroken door het hongerende lichaam.

Diëtiste Isabelle Heyens, van het Centrum voor Voedings-en Dieetadvies van het UZ Gent, waarschuwt ronduit voor het dieet. ‘Van eiwitrijke diëten krijg je snel een verzadigd gevoel. Daardoor verlies je snel veel kilo’s aan vocht en spiermassa, maar bijna geen vet. Op korte termijn heb je een spectaculair resultaat, maar op lange termijn is het dieet niet succesvol. Weinig mensen kunnen het volhouden, omdat je zo eenzijdig moet eten. Ze schakelen meestal na een tweetal weken weer over op hun normale voedingspatroon, met het bekende jojo-effect tot gevolg.’

In het UZ worden eiwitdiëten niet voorgeschreven aan patiënten. ‘Alleen als iemand extreem zwaar is en op korte tijd veel moet afvallen, om een operatie te kunnen ondergaan bijvoorbeeld. Dat gebeurt onder strikte medische begeleiding.’

Heyens waarschuwt vooral voor de eenzijdigheid van het dieet. ‘Te veel eiwitten opnemen is zeer slecht voor de nieren. Bovendien is over de effecten op lange termijn nog maar weinig geweten.’